Les terroirs dont les origines se comptent en millions d'années, des plantes dont la durée de vie s'estime en décennie, le savoir-faire des vignerons qui progresse avec prudence : mais où se cache donc l'effet millésime ? Dans les variations climatiques, répondent en cœur tous les professionnels de la vigne. Pourtant, celles-ci sont mal connues et leurs effets pas encore vraiment étudiés scientifiquement. Enquête.

Le millésime est l'année de naissance du vin. La date qui figure sur la bouteille correspond donc à l'année de la récolte du raisin, et non à celle de la mise en bouteilles ou en marché. De plus, le fait qu'un millésime figure sur une étiquette ne garantit pas que le vin soit issu d'une bonne année.

Cette information nous permet de vérifier les conditions climatiques qui ont prédominé au cours de cette période, conditions qui influencent la croissance du raisin et donc la qualité du vin.

"Une matière première exceptionnelle !". Cette petite phrase, élogieuse, aura été le refrain des vendanges qui se sont achevé autour du 25 septembre, sur les coteaux du vignoble, et qui auront sacré le raisin "star du millésime". De très belle qualité - voire exceptionnelle, si l'on en croit nos ingénieurs et techniciens qui avouent "n'avoir jamais vu ça, en 20 ans", les baies ramassées par les 35 000 vendangeurs accueillis par le Beaujolais affichent un état sanitaire parfait. Et ce n'est pas le seul de leurs atouts : très bonne maturité, forte richesse en sucre, équilibre satisfaisant entre acidité et sucre. Tous les critères de r éussite d'un millésime sont présents, d'autant plus que les vignerons, prenant en compte l'absence de maladies ou de pourriture, ont attendu au maximum avant de démarrer leurs vendanges, et laissé mûrir le raisin jusqu'à son terme.

A PROPOS DES MILLESIMES

Il est trop simpliste, en effet, de cataloguer les années. Lorsqu’on dit de l’une d’elles qu’elle fut excellente, bonne, médiocre ou mauvaise, chacun de ces qualificatifs résume seulement la tendance générale de l’année, car de multiples éléments peuvent, ici ou là, modifier ce jugement. Le millésime est l'année de naissance du vin. Tous les vins de qualité sont millésimés. Le millésime est une mention facultative sur l'étiquette.